不同母语的人，可能更容易记住序列的不同位置

原作者：Federica Amici / TheScienceBreaker

记忆让人知道家在哪里、谁是自己的朋友，也让人记得过去发生过什么。可这种能力在不同人之间，未必以相同方式工作。一个可能参与塑造它的因素，是平常说的语言。

语言与思考的关系争论很久了。一个较容易理解的起点是注意：如果一种语言经常区分几种红色，使用者就常有机会注意这些色差。这里关注的是中心词和修饰它的信息出现的先后顺序。

有些语言更常先说中心词，再补修饰信息。比如意大利语里，类似“母亲——约翰的”“那个人——坐在公交站的”这样的结构很常见，叫作右分支。听者较早知道主要在说什么，可以边听边把后面的细节接上去。

日语等语言更常先给修饰信息，最后才出现中心词，叫作左分支。用中文近似地体会，就是“约翰的——母亲”“坐在公交站的——那个人”。听到前半段时，有些信息得先留住，等末尾的中心词出现，才更容易确定整体意思。

这种长期的处理习惯，会不会扩展到没有语言的记忆任务里？

研究者比较了来自非洲、亚洲和欧洲的八种语言的母语使用者，其中四种偏右分支，四种偏左分支。参与者在不同任务中依次记住图片的名称、数字或格子中的位置，并按出现顺序回忆；工作记忆任务还在记忆过程中穿插其他判断或计算。

总体比较中，在工作记忆任务里，左分支语言使用者比右分支语言使用者更容易记住序列开头的项目；右分支使用者则在序列末尾表现更好。八种语言中，Sidaama语使用者的组内表现没有呈现这一方向。优势发生在不同位置，因此差别并不表现为“某一组总体记忆力更强”。

分析时考虑收入、年龄和受教育年限等因素后，两组在序列位置上的差异仍然存在。短时记忆任务中没有发现同样的组别差异。研究者据此提出，日常解析句子的习惯，可能也参与了非语言信息怎样被短暂保存和回忆。

工作记忆又与解题、决策、阅读和规划等能力相联系，因此，不同语言使用者的序列位置差异值得继续研究。一个有意思的后续对象，是词序更自由的语言：当说话者可以更灵活地排列信息时，记忆不同位置的信息时会呈现什么特点？

世界上有7000多种语言，提供了非常丰富的比较机会。保存这些语言，也是在保存理解人类头脑的不同线索：我们习惯怎样接收一句话，可能会一路延伸到怎样留住一串画面。