努力忘掉过去，可能连刚发生的事也漏了

原作者：Justin C. Hulbert / TheScienceBreaker

一张旧照片、一阵热苹果派的气味，或者聚会上偶然听见的名字，都可能拉出一串回忆。日常生活里，提醒线索常替我们决定，下一刻想起什么。

人也会主动控制记忆。有时努力回想某件事，有时压住一个不愉快、不合时宜，或妨碍当前任务的念头。创伤之后反复被回忆打断的人，尤其可能这样做。问题是，压下去的努力会留下什么后果？

我们的研究发现，抑制记忆会影响目标回忆，还会波及旁边无关的经历。

当明确的线索勾起一段不想回忆的内容时，前额叶中参与停止行为的区域，会帮助打断提取。相关研究把这个过程与海马活动的降低联系起来。海马既参与提取旧记忆，也参与形成新记忆。功能性磁共振可以观察到这种活动变化；之后突然安排的记忆测验，也能检验先前被抑制的内容是否更难想起。

麻烦在于，这套控制并不会像开关一样瞬间只作用于一个项目。在海马活动被压低及恢复的前后，刚好经过的其他经历，可能也受到影响。

实验中，参与者先学习无关词对，例如“跳跃—芭蕾”。之后看到第一个词时，要么想起第二个词，要么尽量阻止它进入意识。

这些任务之间，研究者还呈现一些新画面，例如停车场里站着一只孔雀。参与者当时不知道，真正要检验的是：在这幅图前后抑制了另一个词，会不会影响他们记住这幅图。

最后的意外测验给出停车场等背景，要求回想其中出现过什么物体。仅仅因为在前后几秒做了无关的抑制任务，这类背景—物体联系的记忆，下降了将近一半。

细看会发现，他们往往仍记得看过孔雀，却难以把它与正确场景联系起来：那只孔雀是在停车场，还是动物园？受影响的，是经历中“什么与哪里一起出现”的结合。

我们在七个实验、近400名参与者中观察到这个模式。经过较长延迟仍能看到，抑制练习增加时还会增强。海马活动的变化，也能预测这种旁及遗忘的大小。

这为理解广泛记忆困难提供了一条可能路径。以往人们会考虑注意不足、时间推移、相似记忆的干扰，或脑损伤；现在还需要考虑，一个人反复努力挡住过去时，是否也让当下的新经历更难被保存。

Justin C. Hulbert把这个问题延伸到创伤后的记忆侵入：长期频繁使用抑制的人，是否更容易遇到这种副作用，值得进一步研究。弄清人怎样控制记忆，最终也是为了找到更好的办法，让旧经历不再反复闯入，同时留住现在正在发生的生活。

原作者：Justin C. Hulbert。原刊：TheScienceBreaker，2016年4月8日。原文：Attempts to Forget the Past Make It Harder to Remember the Present。

许可：CC BY 4.0。中文译编：16暗影。保留研究者第一人称，正文前具名署名；重新拟定中文标题，解释图由16暗影制作。本译文沿用CC BY 4.0。

相关研究：Hulbert等，2016：Inducing amnesia through systemic suppression。