孩子的好友数量与心理健康的关系在五人左右发生变化

原作者：eLife编辑部 / eLife Science Digests

从童年后期走向青春期，孩子开始更独立，也更受同伴影响，亲密友谊在这时尤其重要。大脑正经历很大变化，很多心理健康问题也在这个时期开始显现。

友谊怎样参与这个过程，科学家还在研究。维持友谊需要时间和心力，因此，朋友带来的益处可能不会随着数量一直增加。Shen、Rolls及同事发现，好友数量与心理健康、认知能力的关系，在一定数量附近发生了变化。

团队分析了约7500名儿童的资料，包括亲密好友数、心理健康、工作记忆、注意力与加工速度等认知表现，以及脑影像。儿童在首次测量时平均约十岁。随后，研究者又分析了约1.6万名中学生的数据：这一次使用同学间的友谊提名、幸福感和学校成绩，检验类似的关系。

在第一组资料中，起初，亲密好友更多与更好的心理健康和认知表现相关。不同指标的转折点平均在五名好友左右，此后这种向上的关系便停了下来。超过这一范围，更多好友不再对应更好的心理健康，有些认知指标甚至更低。在两年后的随访中，最初好友过少或过多的儿童，注意缺陷多动相关症状更多，词汇和阅读等知识测验的得分也较低。

大脑结构提供了另一条相关线索。在好友较少的范围内，好友数较多的儿童，一些参与社会活动的皮层区域表面积也较大；好友超过约五名后，表面积与好友数量的关系不再继续上升。

团队还把儿童脑区的关联模式，与此前健康志愿者的脑图谱中的μ阿片受体分布作比较，发现两者存在空间上的对应。脑内阿片系统参与社会连接：笑声、友善触碰等愉快互动，都与这个系统有关。这样的对应为理解友谊与大脑关系提供了一条线索。

这项研究看到的关系比“朋友越多越好”复杂。研究者希望这些线索能帮助设计支持年轻人健康发展的干预。