脑中没有画面，怎么还能在心里“转动物体”？

闭上眼，想一想某位家人的脸、一片海滩，或者每天上班经过的路线。对很多人来说，脑中会出现某种画面：有的人看得清楚，有的人只能捕捉到模糊的轮廓。

还有一些人说，他们主动想象时，脑中没有这样的画面。

这种现象叫作“心盲症”：有意识的视觉心像缺失，或极其微弱。他们仍然能看见眼前的世界，也能完成许多日常认知活动。在另一端，则有人拥有异常鲜明的心像，称为“超心像”。

研究者常用“视觉心像鲜明度问卷”了解这种差异。问卷请人想象若干人物和场景，再报告脑中画面有多清楚。采用不同的分类门槛和测量工具，得到的人群比例会变化；相关研究估计，视觉心像缺失或明显微弱的人约占1%—4%。

心盲症之所以引起认知科学家的兴趣，远远超出了“有人脑中没有画面”这个发现。真正棘手的问题是：有些人的脑中不出现画面，为什么仍然能完成那些看起来非得先有画面才能做的事？

没有画面，仍然能处理空间

想象一个物体转了半圈后是什么样，似乎要先在脑中“看见”它，再把它转过去。

但关于心盲症的研究发现，这种推理对部分人并不成立。缺少鲜明视觉心像的人，可以在心理旋转等任务中表现得与对照组相近。相关任务还包括：暂时记住几个物体的位置，再复现它们；在空间中安排一连串移动，以达到某个目标。

这使一个长期争论重新变得具体：思考究竟需要什么样的内部材料？

一种观点认为，我们会在头脑里形成类似图画的表征，用它们记忆、计划和解决问题。另一种观点则认为，思考也可以依靠抽象的符号和关系，像一套内部编码，未必需要呈现出“正在看一幅图”的感觉。

心盲症让后一种可能性更难被忽略。完成同一个任务的人，可能使用了不同的策略；我们觉得自己正在“看着”一个物体旋转，也不能据此认定所有人都在做同样的事。

如今的讨论还进一步追问：“心像”本身到底包含哪些东西？有人把它理解为没有外部刺激时，由大脑内部产生的感官模拟；也有人从注意如何指向内部知觉表征来理解它。

哲学家Ian Phillips提出的另一个关键区分，是物体心像与空间心像。一个物体的颜色、纹理、外观细节，与它位于哪里、各部分怎样排列、转动后朝向何处，可以是不同类型的信息。如果把它们全塞进“画面有多鲜明”这一条刻度，就可能漏掉仍然保留的空间心像。按Phillips的解释，部分空间任务正是依靠这种仍在的心像完成的。

大脑在做什么，和你感觉到什么

心盲症提出的第二个问题，是认知与意识的关系。

我们能否完成一种思考，却没有体验到通常与它相伴的画面？假如一个人没有有意识的视觉心像，仍能进行空间推理，就需要重新考察：任务的完成，究竟依赖哪些处理过程，又依赖哪些主观体验？

这也牵涉一个研究方法上的难题。一个人说“我脑中没有画面”，科学家该怎样理解这份报告？

有的研究者强调，这反映了真实的意识体验差异。另一些工作提醒我们，主观上没有画面的感觉，还需要与大脑是否保留视觉相关表征、是否存在相应处理过程分开研究。

至少有四件事需要拆开：表征，也就是被处理的信息；注意，也就是处理的重点落在哪里；意识体验，也就是本人感觉到了什么；以及认知架构，也就是这些工作由怎样一套机制完成。

我们很容易用自己的体验替这四件事作出同一个解释：我能在脑中看见路线，所以我是靠那幅画面找路的。心盲症让这个看似顺畅的推断停了下来。头脑完成的工作，和头脑向自己报告的工作，未必重合。

白天叫不出画面，夜里却可能做视觉梦

想象、回忆和梦之间，还藏着另一处分界。

许多心盲症者报告，自己难以用视觉画面重新经历一段亲身往事，但其中一些人仍然会做带有视觉内容的梦。Dawes等人在2020年的问卷研究中也发现，心盲症组报告的梦整体较少、感官内容较弱；主动想象的困难，与梦中画面，并没有简单地一同出现或消失。

这提示一种可能：主动唤起心像，与睡眠中出现梦境，依赖的机制可能只有部分重合。

这个区分很有价值。平常我们把“看见一个东西”“回忆那个东西”“想象它”和“梦到它”，都理解成头脑在不同情境下显示一幅画。心盲症却提供了一个机会，让研究者分别检查这些能力，寻找它们共同使用了什么，又在哪里各走各路。

我们可能一直高估了别人和自己的相似

心盲症最后挑战的，是我们对人类内部经验的想象。

许多心理学理论，曾默认人们的主观体验大体沿着同一种方式展开。可一种被视为理所当然的能力，在另一些人那里可能根本不以同样的形式存在。类似的提醒也来自联觉、面孔识别困难，以及“盲视”等现象：人的心智差异，可能比传统模型留出的空间更大。

因此，心盲症像一场由自然提供的实验。它让我们重新检查，思考依赖怎样的信息，意识体验做了什么，向内观察自己能告诉我们多少，以及想象、记忆和梦如何彼此关联。

它最有意思的地方，是把一个问题还给了我们：当你说“我在想象”，你以为对方正在做的事，究竟有多少只是你自己的体验？

---

原作者：Sergio Cermeño Aínsa，西班牙巴塞罗那自治大学基础、发展与教育心理学系。

原刊：Ciencia Cognitiva，2026年10月13日。原文：Pensar sin imágenes: el desafío de la afantasía a la ciencia cognitiva。

许可：CC BY 3.0。中文译编：16暗影。中文标题与分节重新拟定，按原研究校正Phillips观点的概括，并补明梦境研究的具体结果；解释图为16暗影制作。本译文沿用CC BY 3.0。

相关研究：Jin等，2024年系统综述 · Dawes等，2020年心像、记忆与梦的研究 · Dance等，2022年人群比例研究 · Phillips，2026年物体与空间心像论述。